Desde outubro de 2022, quando os EUA implementaram as restrições mais severas já impostas ao setor de semicondutores chinês, o mundo observa os resultados dessa política sem precedentes. Três anos depois, o balanço é misto: as sanções desaceleraram o avanço chinês em chips de ponta, mas também aceleraram os esforços de autossuficiência e produziram consequências não intencionais que afetam toda a indústria global.
O que as sanções conseguiram
As restrições foram eficazes em manter a China atrás em fabricação de chips de ponta. A SMIC continua limitada a processos de 7 nm com DUV, enquanto TSMC e Samsung avançaram para 3 nm e 2 nm com EUV. O gap tecnológico em chips de IA de última geração permanece significativo, com o Ascend 910B da Huawei ficando atrás do H100 da NVIDIA em desempenho.
As sanções também dificultaram a expansão de fábricas chinesas de chips avançados. Sem acesso a equipamentos de litografia EUV, deposição ALD de última geração e metrologia avançada, a China não pode construir fabs de ponta comparáveis às da TSMC ou Samsung. Isso limita a competitividade chinesa em segmentos premium como processadores para smartphones de topo e aceleradores de IA.
Consequências não intencionais e resiliência chinesa
As sanções aceleraram dramaticamente o investimento chinês em autossuficiência. O Big Fund III, com US$ 47 bilhões, foi uma resposta direta às restrições. A China está desenvolvendo alternativas em equipamentos, materiais e arquiteturas a uma velocidade que preocupa analistas ocidentais. O Kirin 9000S da Huawei, fabricado pela SMIC em 7 nm sem EUV, foi uma surpresa que demonstrou a resiliência chinesa.
Outra consequência não intencional é a fragmentação do mercado global de semicondutores. Empresas como ASML, Applied Materials e Lam Research perderam acesso ao mercado chinês — o maior em crescimento — prejudicando suas receitas e capacidade de investir em P&D. A longo prazo, isso pode enfraquecer a competitividade dessas empresas vis-a-vis alternativas chinesas que emergem.
O cenário brasileiro
O Brasil observa os efeitos do embargo como consumidor afetado indiretamente. A fragmentação do mercado de semicondutores pode criar dois ecossistemas tecnológicos paralelos — um liderado pelos EUA e outro pela China — forçando o Brasil a escolher entre eles ou a manter acesso a ambos com custos adicionais.
A possibilidade de dois padrões tecnológicos distintos em chips de IA, telecomunicações 5G/6G e veículos elétricos é particularmente preocupante para o Brasil, que precisa de interoperabilidade com ambos os ecossistemas. O país não pode se dar ao luxo de alienar nenhum dos lados nessa disputa tecnológica.
Lições para o Brasil
O embargo revela que restrições tecnológicas são uma realidade da geopolítica moderna. O Brasil deveria diversificar suas fontes tecnológicas e evitar dependência exclusiva de qualquer bloco. Manter relações comerciais equilibradas com EUA e China é essencial para garantir acesso a tecnologias de ambos os lados.
A experiência também reforça a importância de desenvolver capacidades tecnológicas próprias, mesmo que modestas. Um país que possui alguma competência em design ou fabricação de chips tem muito mais poder de barganha em negociações comerciais do que um que depende integralmente de importações. Cada passo em direção à autonomia tecnológica fortalece a posição diplomática do Brasil.
Perguntas Frequentes (FAQ)
As sanções de chips contra a China funcionaram?
Parcialmente. As sanções mantiveram a China atrás em chips de ponta e dificultaram a construção de fabs avançadas. No entanto, aceleraram o investimento chinês em autossuficiência e produziram consequências não intencionais como a fragmentação do mercado global.
A China ficou mais fraca em chips após as sanções?
Em chips de ponta (sub-7 nm), sim. Mas em chips maduros e na cadeia geral de semicondutores, a China ficou mais forte. O investimento massivo em autossuficiência gerou avanços em equipamentos, materiais e design que não teriam ocorrido tão rapidamente sem as sanções.
As sanções prejudicam empresas americanas?
Sim. Empresas como Applied Materials, Lam Research e KLA perderam acesso ao mercado chinês, o maior em crescimento. A ASML estima que as restrições reduziram suas vendas em bilhões de euros, afetando sua capacidade de investir em P&D.
Pode haver dois ecossistemas de chips no mundo?
Esse é o cenário mais preocupante: um ecossistema liderado pelos EUA (x86, ARM, NVIDIA/CUDA) e outro pela China (RISC-V, Ascend/CANN). Isso aumentaria custos e reduziria interoperabilidade para países como o Brasil que comerciam com ambos os blocos.
O Brasil deveria escolher um lado na guerra dos chips?
Analistas recomendam que o Brasil mantenha neutralidade e diversifique fornecedores. Escolher um lado exclusivamente poderia alienar um parceiro comercial essencial e limitar o acesso a tecnologias necessárias para o desenvolvimento nacional.