Chips 5G: A Liderança Chinesa em Semicondutores para Telecomunicações

A China é a maior implantadora de redes 5G do mundo, com mais de 4 milhões de estações-base instaladas — mais da metade do total global. Para sustentar essa infraestrutura, o país desenvolveu uma cadeia doméstica de chips para telecomunicações que inclui modems 5G, processadores de banda base, amplificadores de radiofrequência e chips de rede. A Huawei é a líder nesse segmento, apesar das sanções americanas.

A cadeia de chips 5G chinesa

A Huawei desenvolveu seus próprios chips de banda base (Balong) e processadores de rede (Tiangang) para equipamentos 5G, reduzindo a dependência de fornecedores como Qualcomm e Broadcom. O Balong 5000, lançado em 2019, foi um dos primeiros modems 5G multi-modo do mundo, suportando todos os padrões 5G (NSA e SA) em um único chip.

A ZTE, segunda maior fabricante chinesa de equipamentos de telecomunicações, também desenvolve chips próprios para suas estações-base e equipamentos de rede. Empresas menores como Unisoc oferecem modems 5G para smartphones de entrada, democratizando o acesso à tecnologia 5G. O ecossistema chinês de chips 5G é o mais completo fora do eixo Qualcomm-MediaTek.

A vantagem do mercado doméstico

O maior trunfo da China em chips 5G é seu gigantesco mercado doméstico. Com mais de 1 bilhão de assinantes móveis e o maior programa de implantação 5G do mundo, empresas chinesas têm uma base de clientes garantida que permite amortizar custos de P&D rapidamente. As operadoras China Mobile, China Telecom e China Unicom investem dezenas de bilhões de dólares anuais em infraestrutura.

Essa vantagem de escala permite que a China desenvolva e teste tecnologias 5G avançadas — como 5G-Advanced e pré-6G — em condições reais antes de exportá-las. A Huawei já está trabalhando em chips para redes 6G, previstas para comercialização por volta de 2030, mantendo a liderança chinesa na próxima geração de telecomunicações.

O cenário brasileiro

O Brasil iniciou a implantação do 5G em 2022, com leilão de espectro realizado pela Anatel. As operadoras brasileiras utilizam equipamentos tanto da Ericsson e Nokia quanto da Huawei, embora pressões americanas tenham tentado excluir a empresa chinesa. Os chips dentro desses equipamentos são fabricados no exterior, e o Brasil não participa da cadeia de valor de semicondutores para telecomunicações.

A cobertura 5G no Brasil ainda é limitada, concentrada em capitais e grandes cidades. O ritmo de implantação é muito mais lento que na China, que cobriu suas principais áreas urbanas em poucos anos. A dependência de equipamentos importados significa que o ritmo e o custo da implantação 5G brasileira são parcialmente determinados por dinâmicas geopolíticas sobre as quais o país tem pouca influência.

Lições para o Brasil

A abordagem chinesa de verticalizar a cadeia de chips 5G — do modem ao equipamento de rede — demonstra como a demanda doméstica pode ser utilizada para construir capacidades industriais. O Brasil, como um dos maiores mercados de telecomunicações do mundo, poderia usar seu poder de compra para negociar transferência de tecnologia e investimento local.

A transição para 6G será uma oportunidade para o Brasil se posicionar cedo. Investir em pesquisa de semicondutores para 6G agora, quando a tecnologia ainda está em definição, permitiria que universidades e empresas brasileiras contribuíssem com padrões e tecnologias, em vez de apenas adotá-las depois de definidas por outros países.

Perguntas Frequentes (FAQ)