Enquanto muitos países ocidentais debatem o futuro da energia nuclear, a China está construindo reatores em ritmo acelerado. Com mais de 20 unidades em construção simultânea e planos para triplicar sua capacidade nuclear até 2035, o programa nuclear chinês é o mais ambicioso do mundo.
O programa nuclear chinês em números
A China opera atualmente mais de 55 reatores nucleares comerciais, com capacidade total superior a 57 GW. Há mais de 20 reatores adicionais em construção, tornando a China o país com o maior programa de expansão nuclear do mundo. O objetivo é alcançar 150 GW de capacidade instalada até 2035.
O país desenvolveu seu próprio reator de terceira geração, o Hualong One (HPR1000), que incorpora sistemas de segurança passiva e tem vida útil de 60 anos. Já existem unidades Hualong One em operação na China e sendo exportadas para o Paquistão e outras nações.
Tecnologias de Geração IV
A China é líder mundial no desenvolvimento de reatores de Geração IV. O reator HTR-PM (High Temperature Reactor - Pebble Bed Module) em Shidaowan, na província de Shandong, é o primeiro reator modular de alta temperatura do mundo a entrar em operação comercial. Este tipo de reator é considerado intrinsecamente seguro, pois não pode sofrer fusão do núcleo.
Além do HTR-PM, a China está investindo pesadamente em reatores a sal fundido de tório (TMSR), reatores rápidos refrigerados a sódio e reatores a chumbo líquido. O CFR-600, um reator rápido refrigerado a sódio, está em construção e promete queimar resíduos nucleares como combustível.
O programa de fusão nuclear também avança: o tokamak EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak) atingiu temperaturas de 120 milhões de graus Celsius por 101 segundos, um recorde que aproxima a humanidade da energia de fusão.
O cenário brasileiro
O Brasil opera apenas duas usinas nucleares (Angra 1 e 2), com Angra 3 em construção há décadas com atrasos crônicos. A participação nuclear na matriz elétrica brasileira é inferior a 3%, enquanto na China já ultrapassa 5% e cresce rapidamente. O Brasil possui a sexta maior reserva de urânio do mundo, mas não desenvolveu uma indústria nuclear robusta.
A diferença de abordagem é gritante: enquanto a China constrói reatores nucleares em 5-6 anos, Angra 3 está em construção desde 1984. A burocracia, a falta de continuidade política e a resistência social são entraves que a China não enfrenta na mesma medida.
Lições para o Brasil
A principal lição é a importância de uma política energética de longo prazo com continuidade entre governos. A China trata energia nuclear como questão de segurança nacional e desenvolvimento econômico, não como pauta ideológica. O desenvolvimento de tecnologia própria (Hualong One) também demonstra que é possível internalizar conhecimento e reduzir dependência tecnológica.
O Brasil poderia se beneficiar de pequenos reatores modulares (SMRs) para atender áreas remotas na Amazônia e complementar a geração hidrelétrica. A cooperação com a China nessa área — já discutida em fóruns bilaterais — poderia acelerar o programa nuclear brasileiro.
Perguntas Frequentes (FAQ)
Quantos reatores nucleares a China possui?
A China opera mais de 55 reatores nucleares comerciais e tem mais de 20 em construção. O plano é alcançar 150 GW de capacidade nuclear até 2035, tornando-se o maior parque nuclear do mundo.
O que é o reator Hualong One?
O Hualong One (HPR1000) é um reator nuclear de terceira geração desenvolvido inteiramente pela China. Ele possui sistemas de segurança passiva, vida útil de 60 anos e está sendo exportado para países como Paquistão e Argentina.
A China pesquisa fusão nuclear?
Sim, o tokamak EAST na China atingiu 120 milhões de graus Celsius por mais de 100 segundos, aproximando-se das condições necessárias para fusão nuclear sustentada. A China participa também do projeto ITER e tem seu próprio programa de fusão.
O Brasil tem urânio suficiente para energia nuclear?
O Brasil possui a sexta maior reserva de urânio do mundo, estimada em mais de 300 mil toneladas. No entanto, apenas uma pequena fração é explorada, e o país depende de enriquecimento parcialmente importado.
O que são reatores de Geração IV?
São reatores nucleares avançados que oferecem maior segurança, eficiência e capacidade de reprocessar combustível usado. Incluem reatores de alta temperatura, sal fundido, reatores rápidos e outros designs inovadores. A China lidera no desenvolvimento e implantação dessas tecnologias.