O presidente Xi Jinping tem três sonhos para o futebol chinês: classificar para a Copa do Mundo, sediar a Copa e vencê-la. Desde 2015, a China investiu dezenas de bilhões de dólares no esporte, contratando estrelas internacionais, construindo academias de base e expandindo a infraestrutura. Os resultados, no entanto, ficaram muito aquém das expectativas.
O boom e a correção de rumo
Entre 2015 e 2020, clubes chineses gastaram bilhões contratando jogadores como Oscar, Hulk, Paulinho, Tévez, Ramires e Aloísio. A Super Liga Chinesa chegou a oferecer os maiores salários do futebol mundial, atraindo jogadores que poderiam jogar nas principais ligas europeias. O projeto incluiu a compra de clubes europeus, contratação de treinadores de elite e construção de centenas de campos de futebol.
A partir de 2020, o governo chinês impôs um teto salarial, proibiu investimentos considerados irracionais e deixou clubes endividados colapsarem. Jiangsu FC, campeão chinês em 2020, foi dissolvido meses depois por dificuldades financeiras. A bolha estourou, mas o investimento em formação de base continuou, com mais de 30.000 escolas de futebol estabelecidas.
A formação de base e resultados
O plano de longo prazo foca na formação de base: mais de 50.000 campos de futebol foram construídos, e o futebol tornou-se disciplina obrigatória em milhares de escolas. Academias de formação contam com treinadores estrangeiros (muitos brasileiros) e utilizam tecnologia avançada de análise de desempenho.
Os resultados da seleção masculina, no entanto, permanecem decepcionantes: a China ocupa posição abaixo de 80ª no ranking da FIFA e não se classifica para uma Copa do Mundo desde 2002 (a única participação). A seleção feminina tem desempenho melhor, com tradição de resultados em Copas e Olimpíadas. A conversão de investimento em resultados no futebol é notoriamente lenta e incerta.
O cenário brasileiro
O Brasil é a maior potência do futebol mundial, e a conexão com o futebol chinês é significativa. Dezenas de jogadores brasileiros atuam ou atuaram na China, incluindo estrelas como Oscar, Paulinho e Hulk. Treinadores brasileiros também trabalham em academias e clubes chineses, transferindo metodologia e experiência.
A relação futebolística Brasil-China é predominantemente de exportação de talento: jogadores e treinadores brasileiros vão à China atraídos por salários elevados. No entanto, a cooperação poderia ser mais profunda, envolvendo transferência de metodologia de formação, intercâmbio entre academias e co-desenvolvimento de tecnologias esportivas.
Lições para o Brasil
A experiência chinesa demonstra que dinheiro não garante sucesso no futebol — cultura esportiva, tradição e desenvolvimento orgânico são igualmente importantes. O Brasil deve valorizar e proteger sua cultura futebolística, que é um ativo intangível de valor inestimável e não pode ser comprado.
Ao mesmo tempo, o Brasil pode capitalizar a demanda chinesa por expertise futebolística, exportando não apenas jogadores, mas metodologia de formação, tecnologia esportiva e know-how gerencial. Uma "academia brasileira de futebol" na China, com marca e metodologia brasileira, é uma oportunidade de negócio significativa.
Perguntas Frequentes (FAQ)
Xi Jinping gosta de futebol?
Sim, Xi Jinping é conhecido como fã de futebol e declarou três metas: classificar a China para a Copa do Mundo, sediar uma Copa e vencer uma Copa. Esses objetivos impulsionaram investimentos massivos no esporte.
Jogadores brasileiros vão para a China?
Sim, dezenas de jogadores brasileiros já atuaram na Super Liga Chinesa, incluindo Oscar, Hulk, Paulinho, Ramires e Aloísio. Os salários chineses chegaram a ser os maiores do mundo, embora o teto salarial imposto em 2021 tenha reduzido a atratividade.
A China já foi a uma Copa do Mundo?
Apenas uma vez, em 2002, quando foi eliminada na fase de grupos sem marcar nenhum gol. Desde então, a China não conseguiu se classificar novamente, apesar dos investimentos massivos.
Quanto a China investiu no futebol?
Estima-se que dezenas de bilhões de dólares foram investidos em contratações, infraestrutura, academias de formação e compra de clubes entre 2015 e 2023. O governo impôs restrições a partir de 2020 para conter gastos irracionais.
O futebol feminino chinês é bom?
Sim, a seleção feminina da China tem tradição de bons resultados, com participações em Copas do Mundo e Olimpíadas. O time feminino é significativamente mais competitivo que o masculino no cenário internacional.