À medida que a China adiciona centenas de GW de energia solar e eólica intermitente, o armazenamento de energia se tornou prioridade nacional. O país já é líder mundial em armazenamento por baterias (BESS) e em usinas hidrelétricas de bombeamento, com planos para quintuplicar a capacidade de armazenamento até 2030.
Baterias em escala de grid
A China instalou mais de 30 GW de armazenamento por baterias (BESS) até 2024, representando mais de 40% da capacidade global. A maioria utiliza baterias LFP (fosfato de ferro-lítio), mais baratas e duráveis que NMC. Projetos como a megabateria de Hainan (2,5 GWh) demonstram a escala alcançada.
Muitas províncias chinesas exigem que novos parques solares e eólicos incluam sistemas de armazenamento correspondentes a 10-20% da capacidade instalada, garantindo que o intermitente não sobrecarregue a rede. Isso criou um mercado massivo e previsível para fabricantes de baterias estacionárias.
Hidrobombeamento e outras tecnologias
A China opera mais de 50 GW de usinas hidrelétricas de bombeamento (pumped-storage) — o método de armazenamento de energia mais maduro e econômico para grandes volumes. O plano é atingir 120 GW até 2030. Essas usinas funcionam como "baterias de montanha": bombeiam água para cima quando há excesso de energia e geram eletricidade quando há demanda.
Além de baterias e hidrobombeamento, a China pesquisa armazenamento por ar comprimido (CAES), armazenamento térmico em sal fundido e baterias de fluxo de vanádio. A diversificação tecnológica é uma estratégia para garantir flexibilidade no sistema.
O cenário brasileiro
O Brasil possui potencial significativo para armazenamento por hidrobombeamento, dado seu relevo montanhoso e abundância de água. No entanto, nenhuma usina de bombeamento foi construída. O armazenamento por baterias está em estágio embrionário, com poucos projetos piloto.
A complementaridade entre solar, eólica e hidrelétrica no Brasil parcialmente substitui a necessidade de armazenamento: quando não há sol, há vento; quando não há vento, há água nos reservatórios. Mas à medida que a participação de intermitentes cresce, o armazenamento se tornará cada vez mais necessário.
Lições para o Brasil
O Brasil deveria começar a planejar armazenamento de energia agora, antes que se torne um gargalo para a expansão renovável. Usinas de hidrobombeamento, que aproveitam a infraestrutura hidrelétrica existente, são a opção mais econômica para o perfil brasileiro.
Para baterias em escala de grid, o Brasil pode se beneficiar dos custos decrescentes das baterias LFP chinesas. A criação de um marco regulatório que remunere adequadamente o armazenamento e que exija de novos parques renováveis a inclusão de sistemas de armazenamento é essencial.
Perguntas Frequentes (FAQ)
Quanta energia a China armazena?
A China possui mais de 30 GW de armazenamento por baterias e mais de 50 GW de usinas hidrelétricas de bombeamento, totalizando mais de 80 GW de capacidade de armazenamento. O plano é expandir significativamente até 2030.
O que é armazenamento por hidrobombeamento?
É um sistema que bombeia água para um reservatório elevado quando há excesso de energia (preço baixo) e libera a água por turbinas para gerar eletricidade quando há demanda (preço alto). É a forma mais madura e econômica de armazenamento em larga escala.
Baterias LFP são boas para armazenamento em grid?
Sim, baterias LFP (fosfato de ferro-lítio) são ideais para armazenamento estacionário: são mais baratas, mais seguras (não pegam fogo facilmente), duram mais ciclos (até 10.000) e não usam cobalto. A China domina a produção dessas baterias.
O Brasil precisa de armazenamento de energia?
Cada vez mais sim. À medida que solar e eólica crescem na matriz, o armazenamento se torna necessário para lidar com a intermitência. Hoje, os reservatórios das hidrelétricas fazem parcialmente esse papel, mas com o crescimento de renováveis, sistemas dedicados serão necessários.
Quanto custa armazenamento por baterias?
O custo das baterias LFP para armazenamento em grid caiu para menos de US$ 100/kWh na China, e continua diminuindo. Um sistema de 4 horas de duração custa cerca de US$ 200-250/kWh instalado, tornando-se competitivo em muitas aplicações.